El ambiente en la jornada inaugural de la NRF 2026 fue sencillamente electrizante. Mientras los líderes, innovadores y responsables de la toma de decisiones más influyentes del sector minorista se daban cita en el Jacob K. Javits Centre, un mensaje resonó por encima de todos los demás: el comercio minorista se encuentra al borde de su era más transformadora hasta la fecha. Desde ideas revolucionarias en las ponencias principales hasta revelaciones basadas en datos que cuestionan las creencias establecidas, el primer día aportó la información estratégica que marcará el rumbo del comercio minorista durante el próximo año.
En el stand n.º 4657 de RetailNext, pudimos comprobar de primera mano cómo el interés del sector por la innovación, respaldado por datos concretos y metodologías contrastadas, ha alcanzado niveles sin precedentes. Las conversaciones no se centraron solo en sobrevivir a la evolución del comercio minorista, sino en liderarla.
CONÓCENOS: La gran presentación de RetailNext en la NRF '26: Innovación. Agilidad. Impacto.
La sesión inaugural de la mañana marcó el tono de toda la conferencia, en la que Bob Eddy, presidente del consejo de administración de la NRF, transmitió un mensaje contundente sobre la doble faceta del sector minorista: la resiliencia y la inversión revolucionaria. En su discurso de apertura describió un sector que, a pesar de los retos, sigue avanzando con una fuerza extraordinaria. Los consumidores estadounidenses siguen mostrando resiliencia, con un gasto que crece año tras año, mientras que los minoristas aportan valor en un momento en el que los hogares controlan cada dólar.
«El comercio minorista es una fuerza estabilizadora en la vida de la gente», subrayó Eddy, señalando cómo este sector aporta valor y alivio en tiempos de crisis, al tiempo que sustenta más de uno de cada cuatro puestos de trabajo en Estados Unidos. Esta base de estabilidad se convierte en el punto de partida para una innovación sin precedentes.
El segundo pilar del mensaje de Eddy se centró en la inversión, sobre todo en ampliar el uso de la IA para aumentar la eficiencia e impulsar la innovación. Su afirmación de que «lo que va a pasar está pasando ya» captó a la perfección el lema del evento: «The Next Now». Los minoristas no están esperando a que llegue el futuro; lo están construyendo activamente mediante inversiones en las personas y en experiencias de cliente agradables, intuitivas y más humanas. «Cuando la tecnología acelera la innovación, surgen nuevas ideas», señaló Eddy, animando a los asistentes a «pensar en lo que vendrá después, y no solo en lo que es nuevo».
En conversación con Ed Stack
La conversación alcanzó nuevas cotas cuando Ed Stack, presidente ejecutivo de DICK's Sporting Goods, subió al escenario para mantener una charla informal y cercana. La trayectoria de Stack, desde que ayudaba en la tienda de artículos de pesca de su padre hasta que construyó un imperio minorista, nos ofreció lecciones inestimables sobre la innovación centrada en el cliente y el pensamiento estratégico audaz.
Stack presentó el revolucionario concepto «House of Sport», describiéndolo como «una experiencia que lleva 75 años gestándose». No se trataba de una mejora gradual, sino de una disrupción deliberada. «Tenemos que crear un concepto que acabe con DICK’s Sporting Goods», explicó Stack, revelando el pensamiento radical que hay detrás de estos espacios de 150 000 pies cuadrados. La estrategia desafiaba directamente la preferencia de Wall Street por los formatos más pequeños, ya que Stack optó por crear más de 100 enormes espacios comerciales experienciales que ponen en el centro a la comunidad, el servicio y el producto.
Filosofía organizativa de DICK’s Sporting Goods
Lo que realmente distinguía el enfoque de Stack era su filosofía organizativa. DICK's utiliza un organigrama en forma de diamante con el nombre de Ed en la base y el cliente (al que llaman «el deportista») en la cima. «Tienes que vivir ese organigrama», insistió Stack, haciendo hincapié en que liderar significa asegurarse de que todo el mundo tenga los recursos que necesita para triunfar. Esta filosofía se extiende a la contratación: «No toleramos a los genios creídos», afirmó sin rodeos, explicando cómo el ego socava el trabajo en equipo.
Un estudio realizado por un psicólogo industrial sobre los 50 empleados con mejor rendimiento de la empresa reveló una idea clave: todos son muy competitivos, pero entienden que la competencia es externa, no interna. «Lo único que quieren es ganar, y no les importa en qué puesto jueguen», comentó Stack, destacando la cultura colaborativa que impulsa la innovación.
El comercio minorista como eje central de la comunidad
La fundación «Sports Matter» de Dick's Sporting Goods, aunque se creó oficialmente en 2013, tiene sus raíces en una lección de la infancia que le dejó gran huella el padre de Stack, quien una vez le dio material deportivo a un niño al que habían pillado robando, al darse cuenta de que, en el fondo, «lo único que quería era jugar al béisbol». Esta anécdota puso de relieve el lado más humano de este gigante del comercio minorista. Stack reconoce que los programas deportivos son fundamentales para que los niños se mantengan comprometidos con sus comunidades y centrados en su educación, ya que les proporcionan un sentido de pertenencia y una estructura. Hasta la fecha, la fundación ha tenido un impacto positivo en más de 3 millones de niños.
La adquisición de Foot Locker y el camino que nos espera
La adquisición de Foot Locker puso de manifiesto la visión estratégica de Stack para el crecimiento. Más allá de acceder a mercados globales en los que DICK's no puede abrir tiendas a gran escala, Stack ve la oportunidad de devolver a Foot Locker a su antigua posición como líder entre las cadenas especializadas. Aunque lo describió como un «proyecto de renovación», su entusiasmo era contagioso mientras explicaba cómo iba a formar equipos ejecutivos de primer nivel en todo el mundo.
Sobre la situación del comercio minorista, Stack se mostró moderadamente optimista: «A nuestros clientes les va bastante bien», aunque reconoció que los consumidores son más cautelosos y buscan innovación, diferenciación y valor. ¿Su filosofía para el éxito? «Para ser un buen minorista de verdad, tienes que ser capaz de anticiparte a lo que viene»: prever las tendencias y entender las necesidades antes de que se hagan realidad del todo.
La visión de Stack sobre la IA encarnaba a la perfección el tema de la innovación. «Sabemos que va a cambiar el mundo», afirmó, pero hizo hincapié en usarla como herramienta de productividad en lugar de para sustituir a las personas. «No creo que nadie deba tener miedo a la IA», insistió, ya que la ve como una fuente de oportunidades más que de amenazas. Su filosofía de gestión, basada en el «Sí, si...» en lugar del «No, porque...», se extiende a la adopción de la IA, fomentando un entorno en el que la innovación prospera.
Siguiendo la visión de futuro de la ponencia principal, Joe Shasteen, de RetailNext, te trajo de vuelta al presente con una clase magistral sobre la realidad basada en datos durante nuestra charla informal titulada «Lo que revelan los datos reales de tráfico y conversión de 2025 sobre la nueva realidad del comercio minorista». Basándose en el incomparable conjunto de datos de RetailNext, que abarca más de 560 comercios en más de 100 países, Joe compartió ideas que cuestionaban muchas suposiciones arraigadas sobre el rendimiento actual del comercio minorista.
El panorama global que describió Joe mostraba una resistencia sorprendente, junto con variaciones regionales muy marcadas. Aunque el tráfico general en el comercio minorista creció modestamente un 2,3 % respecto al año anterior, la verdadera historia se veía en los detalles. Las tasas de conversión a nivel mundial han mejorado en un punto porcentual completo, lo que confirma lo que llamamos la metodología «El poder del 1 %», según la cual convertir a solo un cliente más de cada cien genera mejoras exponenciales en la rentabilidad.
Los datos del mercado estadounidense resultaron especialmente reveladores. Al contrario de lo que pronosticaban los pesimistas, el comercio minorista estadounidense se comportó muy bien durante los periodos clave de compras de 2025. El Black Friday superó las expectativas, aunque las tasas de conversión durante este periodo de máxima actividad, en realidad, bajaron un poco. Esta paradoja sugiere que los comercios consiguen atraer a mucha gente a sus tiendas, pero les cuesta cerrar las ventas en medio del caos de los días de mayor actividad comercial.
El análisis de Joe sobre el rendimiento específico de cada formato reveló disparidades sorprendentes. Las tiendas especializadas y las marcas de lujo están prosperando en algunas categorías. Mientras tanto, los grandes almacenes siguen enfrentándose a dificultades, con una caída de la afluencia de clientes a pesar de sus agresivas estrategias promocionales. El mensaje era claro: las estrategias de venta al por menor «únicas para todos» están fallando. El éxito requiere enfoques precisos, basados en datos y adaptados a formatos y segmentos de clientes específicos.
Quizá lo más útil fueron las ideas de Joe sobre la evolución de los hábitos de compra. El calendario tradicional de compras navideñas ha desaparecido, sustituido por un ciclo continuo de «micromomentos» a lo largo de todo el trimestre. Los minoristas que siguen basándose en supuestos estacionales convencionales se están perdiendo importantes oportunidades de ingresos.
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Los debates del día sobre innovación y análisis basados en datos cobraron vida en nuestro stand gracias a una colaboración genial con Dave & Buster's. Su actividad con el juego de recreativa «Pop The Lock» convirtió nuestro espacio en un hervidero de energía y participación, demostrando cómo el comercio minorista experiencial crea vínculos duraderos con los clientes.
Ver a los directivos del sector minorista competir por conseguir las mejores puntuaciones mientras hablaban de estrategia encarnaba a la perfección esa fusión entre entretenimiento y análisis que define el éxito del comercio minorista moderno. La confianza que Dave & Buster's ha depositado en RetailNext para mostrar su experiencia de marca en nuestro stand refleja las sólidas alianzas que hemos forjado con minoristas que entienden que el éxito requiere tanto un pensamiento innovador como una ejecución precisa.
La actividad atrajo a un público constante durante todo el día, con participantes deseosos de poner a prueba sus habilidades mientras aprendían cómo Dave & Buster's utiliza los análisis de RetailNext para optimizar su modelo híbrido único de entretenimiento y restauración. Los ganadores se llevaron premios exclusivos, pero todos aprendieron cómo el comercio minorista experiencial genera resultados empresariales cuantificables.
El primer día de la NRF 2026 sentó las bases para lo que promete ser el año más decisivo para el sector minorista. La convergencia entre la innovación tecnológica y la toma de decisiones basada en datos no solo está cambiando la forma de operar de los minoristas, sino que está redefiniendo el significado mismo del comercio minorista en la economía moderna.
Las ideas que se han compartido hoy dejan una cosa muy clara: los minoristas que combinen la adopción de tecnología innovadora con un análisis riguroso de los datos se diferenciarán de la competencia. Los que se basen en la intuición y en enfoques tradicionales se encontrarán cada vez más desconectados de las expectativas cambiantes de los clientes y de la realidad del mercado.
Mientras nos preparamos para el segundo día, el foco pasa de la innovación a la agilidad: veremos cómo los minoristas pueden adaptarse rápidamente a los cambios de los que hemos hablado hoy. Acompáñanos mañana en el stand n.º 4657 para disfrutar de charlas informales con opiniones exclusivas de líderes del sector minorista que están gestionando con éxito esta transformación. La activación Dave & Buster's seguirá durante toda la feria, ofreciéndote más oportunidades de experimentar de primera mano cómo la innovación se traduce en compromiso.
El Big Show acaba de empezar, pero el mensaje ya está clarísimo: el futuro del comercio minorista es para aquellos que tengan el valor de innovar, la inteligencia para guiarse por los datos y la agilidad para actuar en función de ambos. En RetailNext, estamos orgullosos de ofrecer la plataforma de inteligencia que hace posible esta transformación, demostrando una vez más que, cuando se trata del éxito en el comercio minorista, «Innovación. Agilidad. Impacto.» es la hoja de ruta del sector hacia el futuro.
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