La Grande-Bretagne accueillera ce week-end (du 6 au 8 mai) son premier couronnement depuis 70 ans. Le couronnement du roi Charles III aura lieu le samedi 6 mai, et le lundi 9 mai a été déclaré jour férié, pour le plus grand bonheur des Britanniques. Même si cette journée sera marquée par des célébrations de toutes tailles, on s'attend tout de même à ce que les gens se rendent dans les magasins. En effet, les données indiquent que ce week-end de couronnement devrait générer une hausse vertigineuse des ventes au détail, à hauteur de 1,76 milliard de livres sterling !
Ce week-end ne pouvait pas mieux tomber. Après un mois de mars et un mois d’avril pluvieux et froids, ainsi qu’un démarrage tardif des achats de printemps-été, les commerçants croisent les doigts pour un « Mega May ». Ils espèrent que les célébrations royales et le jour férié supplémentaire apporteront une hausse des ventes dont ils ont grandement besoin. James Hardiman, analyste senior au British Retail Consortium, fait remarquer que « les ventes au détail sont généralement stimulées par les grands événements nationaux. Étant donné que le couronnement du roi sera un événement historique, nous nous attendons à une hausse encore plus importante ».
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Le site web dédié aux bonnes affaires VoucherCodes.co.uk indique que 6,1 millions de personnes devraient acheter des décorations ce week-end (pour un montant total d'environ 0,28 milliard de livres sterling). Sans grande surprise, 4,2 millions de consommateurs achèteront des objets-souvenirs, tels que des tasses et des assiettes commémoratives (pour un montant total d'environ 0,13 milliard de livres sterling). Environ 2,7 millions de fêtards patriotes dépenseront 0,18 milliard de livres sterling supplémentaires pour d'autres articles indispensables liés au couronnement.
En règle générale, les images de la famille royale et les armoiries ne peuvent être utilisées sur des produits commerciaux sans l’autorisation de la famille royale. Cependant, Buckingham Palace a assoupli ces règles afin d’autoriser l’utilisation des insignes officiels sur les souvenirs du couronnement. Cet assouplissement a donné lieu à une vague déferlante de produits à l’effigie de la famille royale, allant des coussins et porte-clés aux trousses de maquillage et gourdes. Le fait que les habitants vivent un événement d’une telle importance historique a suscité un profond sentiment de patriotisme et de nostalgie – et des commerçants avisés tirent profit de ces moments chargés d’émotion.
Selon CNN, Marks & Spencer, une grande chaîne de supermarchés et de vêtements, prévoit de vendre plus d’un million de boîtes commémoratives de thé et de sablés. Le détaillant prévoit également de vendre 255 000 mètres (279 000 yards) de ses « guirlandes Union Jack Coronation Bunting », destinées aux milliers de fêtes de rue prévues dans tout le pays.
L'un des produits les plus étonnamment épuisés est celui des ours en peluche originaux sur le thème du couronnement. L'ours en peluche « John Lewis Coronation » (15 £) a connu un tel succès que le détaillant a dû limiter les ventes à deux exemplaires par foyer. Lors de son lancement en mars, le magasin affirme en avoir vendu un par minute. Sur eBay, les vendeurs proposent ces oursons à un prix plus de deux fois supérieur au prix de vente au détail, rapporte The Guardian.
Par ailleurs, Waitrose a bénéficié d’un regain d’intérêt pour sa gamme « Duchy Organic ». Créée par le nouveau roi en 1990 afin de commercialiser les produits biologiques issus de sa ferme, cette marque est disponible chez Waitrose depuis 2010 et est devenue la première marque de produits alimentaires et de boissons biologiques au Royaume-Uni. Dans l’esprit de son couronnement, les clients se ruent sur les produits « Duchy Organic », en particulier ceux qui sont traditionnellement associés à cet événement, comme les boîtes de sablés.
Selon Forbes, parmi les autres incontournables de la fête qui devraient s'arracher, on trouve les scones, la crème épaisse, la confiture et le champagne. La chaîne de supermarchés Co-Op prévoit une hausse de 120 % des ventes de scones, tandis que celles de crème épaisse et de confiture devraient respectivement s'envoler de 300 % et 40 %. De plus, les ventes de champagne devraient tripler par rapport à un week-end habituel – tout cela pour mieux trinquer au nouveau roi d’Angleterre, bien sûr !
Contrairement aux funérailles de la défunte reine Élisabeth l'année dernière, les commerçants ne sont soumis à aucune obligation officielle de fermer leurs portes le jour du couronnement. Aucune grande chaîne n'a annoncé qu'elle ne serait pas ouverte ce jour-là. Dans l'ensemble, les supermarchés, les supérettes et les pharmacies devraient fonctionner normalement.
Certains commerçants pourraient adapter leurs horaires d’ouverture afin de permettre à leur personnel de participer à ces célébrations mémorables. De plus, les commerces de proximité ou indépendants pourraient choisir de fermer leurs portes pour la journée. Toutefois, c’est surtout le lundi férié qui risque d’être le plus affecté, les commerçants modifiant leurs horaires conformément aux pratiques habituelles en vigueur lors des jours fériés. D’autres pourraient se laisser gagner par l’esprit de la fête. Par exemple, Asda offre à son personnel un jour de congé payé lundi afin qu’il puisse participer au « Big Help Out », une journée nationale de bénévolat organisée à l’occasion du couronnement.
Bien que 53 % des consommateurs britanniques choisissent de ne pas célébrer le couronnement, on estime qu’ils profiteront de ce temps libre supplémentaire pour faire du shopping, aller au restaurant et voyager, contribuant ainsi tout de même à la relance économique de ce week-end. De plus, le couronnement constitue une attraction touristique majeure, attirant des visiteurs venus du monde entier pour participer aux festivités. Selon Forbes, les commerçants du West End londonien se préparent à un week-end exceptionnel pour accueillir des touristes en provenance des États-Unis et d’Europe. Les festivités ont des répercussions tant sur les supermarchés locaux que sur les marques de luxe internationales.
Il faut toutefois garder à l'esprit que cette hausse des dépenses pourrait être compensée par le jour férié de lundi… Dans une étude publiée l'année dernière, PwC a estimé qu'un jour férié tombant un lundi coûtait 877 millions de livres sterling (1,1 milliard de dollars) à l'économie britannique, même en tenant compte de la relance des dépenses de consommation. Seul le temps nous dira quels seront les coûts et les bénéfices réels du couronnement. Mais une chose est sûre : le secteur de la distribution britannique s'apprête à vivre un week-end exceptionnel.
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