今天，我很高兴与大家分享一个重要的里程碑，这将推动我们在实现使命的道路上更进一步：我们获得了领先的科技投资机构 Battery Ventures 的一笔战略性多数股权增长投资。这笔交易既是对我们迄今所取得成就的认可，也是我们业务迈入一个崭新（且令人振奋）阶段的开端。
我们将原本过于复杂的股权结构表（涉及众多投资者和贷款方）替换为一位与我们志同道合的合作伙伴，他同样认同我们的愿景，并和我们一样对利用技术帮助零售商实现数据驱动充满热情。这是多年来首次，我们能够获得大量资金，用于进行既符合战略又具有财务意义的投资；更重要的是，我们在打造一家高盈利企业方面达成了完全一致的共识。
我认为这次交易是一个很好的契机，让我能够回顾 RetailNext 发展的不同阶段、过程中获得的关键经验，并分享我为何对公司的下一阶段发展如此乐观。
虽然在创办 RetailNext 之前，我在科技行业的事业相对成功——包括开发并推出大规模软件产品，以及管理全球团队——但我还是犯下了几乎所有常见的创业错误：招聘了不合适的人选（被那些渴望加入团队的名人高管所迷惑），在尚未建立可重复且经过验证的商业模式前就将资金浪费在销售和营销上，在尚未做好准备时就将大量时间和精力投入到大型合作伙伴身上，过早地进行国际扩张，追逐错误的关键绩效指标（例如订单额、 TCV），以及对系统和财务基础设施投入不足。
类似的情况还有很多，但仅这些就让我们白白花费了数千万美元。这些开支导致我们需要更多资金，有一段时间，我们确实能够凭借不断攀升的估值，从优秀的投资者那里筹集到资金。随着融资规模的扩大，我们陷入了“不惜一切代价追求增长”的陷阱。这种增长之所以成为可能，是因为我们拥有一款能解决实际问题的优秀产品，但该产品却与错误的商业模式捆绑在一起；加之未能专注于盈利能力，最终导致组织臃肿且企业文化失范。
学习的另一部分则是培养对零售业的深刻理解和热爱。作为一家初创公司，我们做得最棒的事情之一，就是花大量时间去了解我们的目标市场。尽管我们是来自硅谷的技术人员，正在解决棘手的技术难题，但我们开始将自己定位为“首先是一家零售公司，其次才是科技公司”。我个人花了很多时间在实体店里，并与零售运营商深入交流，全面了解他们的业务。这让我们在客户心中建立了公信力——这是当时大多数科技公司所缺乏的。这也使我们能够打造出真正有价值的产品，对于大多数客户而言，该产品已成为其日常运营中不可或缺的一部分。在那段时间里，我也形成了一个深刻的信念：实体零售不会消失，对于大多数品类而言，它只会随着时间的推移变得越来越重要。正是这种信念让我们坚持了既定方向，没有偏离重点，而今天，这种坚持正带来丰厚的回报。
这一阶段的核心在于，从一家由投资者注资、专注于增长的风险投资支持型企业，转型为一家具有真正持久力的盈利企业。为此，我们必须：
在当时订阅制商业模式尚不普及的市场中，成功转型为订阅制商业模式
优化组织规模并推动组织发展，同时继续投资于研发和创新，以巩固我们在产品领域的领先地位
投资于基础设施、自动化以及实现真正规模化所需的流程，以支撑这家运营复杂且业务遍布全球的企业
这种业务转型从来都不容易，但在此期间，我们还遭遇了诸多意料之外的重大挑战，包括因新冠疫情封锁导致大部分零售业务暂时停摆、供应链严重中断（恰逢我们的资本成本上升，这使我们的营运资金需求急剧增加），以及乌克兰战争迫使我们转移了在俄罗斯的团队。得益于团队的极度辛勤工作和奉献精神、与客户的紧密合作、投资者持续的支持，以及我们经历的相当大的阵痛，公司不仅挺过了难关，而且变得更加强大。
如今，我们已发展成为一家盈利企业，业务遍及 100 多个国家且仍在持续扩张（2024年每月新开设门店超过 1,200 家），拥有强大的市场领导地位、卓越的产品以及深厚的行业专业知识。正值业界就实体零售的关键性形成新的共识，且人工智能的进步正为我们的独特数据集开辟新的应用场景之际，我们如今在 Battery 公司中拥有了一位出色的合作伙伴，并具备非常稳健的财务状况。
对于我们公司未来几年的发展，我感到无比兴奋。如果您有兴趣加入我们的全球团队，或者贵公司有意成为我们的合作伙伴或潜在收购对象，请随时与我们联系。当然，如果您是希望提升店内体验和运营效率的零售商，我们随时准备为您提供帮助。