I rivenditori affrontano l’incertezza legata agli acquisti per il rientro a scuola (BTS) di quest’anno. Con i consumatori concentrati sul risparmio, i rivenditori devono ripensare le strategie collaudate del passato per il rientro a scuola, mentre si preparano ad affrontare un “periodo instabile”. Secondo il sondaggio del 2022 della National Retail Federation (NRF), un terzo dei consumatori (38%) ha dichiarato di stare tagliando altre spese per coprire il costo degli articoli necessari per il prossimo anno scolastico.
Anche se il settore del commercio al dettaglio si è in gran parte ripreso dalle difficoltà causate dalla pandemia, l’inflazione e i problemi della catena di approvvigionamento continuano a essere molto diffusi. Con i costi in aumento, chi fa acquisti per il rientro a scuola sta cambiando le proprie abitudini di spesa. Il rientro a scuola è in genere il secondo evento più importante in termini di spesa per i genitori (dopo le spese natalizie) ed è considerato un indicatore precoce della spesa per le festività. Quindi, come stanno affrontando i rivenditori questa occasione di acquisto fondamentale?
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In un’intervista con la NRF, Kate Ancketill, CEO e fondatrice di GDR Creative Intelligence, ha affermato che “i rivenditori dovrebbero prepararsi a una pressione costante sul potere d’acquisto dei consumatori a causa delle continue incertezze relative ai prezzi dell’energia, all’inflazione, ai tassi di interesse, al debito e alla guerra in Ucraina”.
Questi fattori socioeconomici potrebbero spingere i consumatori a stringere la cinghia. Di conseguenza, “è fondamentale che i rivenditori diano priorità alla loro proposta di valore, puntando sui prodotti essenziali e sui capi base affidabili. È anche importante prevedere la possibilità di ulteriori interruzioni nelle catene di approvvigionamento e adottare misure proattive per affrontarle”, dice Kate.
Per far fronte a questa situazione, i rivenditori hanno iniziato a muoversi già all’inizio di quest’anno (sia per il rientro a scuola che per le festività). Questo approccio può aiutare gli acquirenti a distribuire l’onere finanziario dei preparativi per il rientro a scuola su settimane o addirittura mesi, permettendo loro di pianificare il budget e gestire il credito in modo più efficace. Una ricerca della NRF mostra che il 25% di chi fa acquisti per il rientro a scuola e all’università ha già iniziato a fare shopping all’inizio delle vacanze estive. Si tratta di un aumento del 17% rispetto a cinque anni fa, a dimostrazione del fatto che gli acquirenti hanno iniziato i preparativi per il rientro a scuola prima del solito, proprio per evitare problemi finanziari e approfittare delle promozioni.
Reuters riferisce che i principali rivenditori come Walmart, Foot Locker e Marks & Spencer stanno puntando soprattutto sui prezzi, riempiendo gli scaffali di quaderni a prezzi accessibili e abbassando drasticamente i prezzi di scarpe da ginnastica e uniformi. Doug McMillon, CEO di Walmart, il più grande rivenditore al mondo per fatturato, ha dichiarato durante l’assemblea annuale che quest’anno lancerà più articoli per il rientro a scuola (quaderni, matite, penne) a “prezzi di lancio”.
In Gran Bretagna, dove i consumatori stanno affrontando il calo più grave del tenore di vita degli ultimi due anni da quando sono iniziate le rilevazioni comparabili negli anni ’50, Marks & Spencer (M&S) mantiene invariati i prezzi della sua linea di uniformi scolastiche per il terzo anno di fila. Il negozio offre anche un ulteriore sconto del 20% sulle uniformi scolastiche per chi le acquista in anticipo. In tutto il mondo, chi è attento al budget sarà particolarmente sensibile ai prezzi quando si tratta di beni di prima necessità, scegliendo di spendere di più altrove visto che l’inflazione rimane alta.
Nel mondo dello shopping per il rientro a scuola, la tecnologia è un fattore chiave da tenere in considerazione nel budget. Il “Prime Day” di Amazon, un evento di saldi di due giorni che abbraccia tutte le categorie, promette offerte su prodotti tecnologici come laptop, tablet e cuffie, in vista dell’inizio della scuola. Anche il marchio di laptop MSI propone grandi promozioni per il rientro a scuola su laptop e notebook da lavoro. Inoltre, Apple continuerà a proporre la sua storica “Higher Education Offer” per studenti universitari e docenti. Il settore dell’elettronica deve lottare per farsi spazio nelle decisioni sul budget.
Secondo Deloitte, c’è bisogno di rifornirsi di vestiti e materiale scolastico dopo la corsa alla tecnologia scatenata dalla pandemia. Nel 2022, la spesa per il rientro a scuola dedicata ai prodotti tecnologici è scesa dell’8% rispetto all’anno precedente, mentre quella per prodotti tradizionali come vestiti e articoli di cancelleria è aumentata del 14% rispetto all’anno precedente. Dopo la pandemia, l’accelerazione digitale sta rallentando leggermente. Anche se il ricorso al digitale è ormai una realtà consolidata, Deloitte riferisce che quest’anno i genitori hanno intenzione di fare più acquisti nei negozi fisici. Le famiglie sono di nuovo in movimento e stanno abbandonando gli investimenti e gli aggiornamenti tecnologici legati alla didattica a distanza durante la pandemia.
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Si prevede che i consumatori passeranno dai prodotti di marca a quelli generici o a marchio del negozio per risparmiare. Una ricerca della NRF mostra che gli acquisti per il ritorno a scuola (a tutti i livelli di istruzione, fino all’università) sono sempre più spesso di prodotti non di marca. Oltre un terzo (39%) dei consumatori sceglie prodotti senza marchio, con un aumento del 4% rispetto al 2022 e del 15% rispetto al 2020.
L’inflazione sta mettendo a dura prova la fedeltà dei clienti. Dopo anni di incertezza, i consumatori sono stanchi: lo stress di chiedersi se potranno permettersi o meno il prossimo acquisto ha lasciato il segno. La tensione che grava sui clienti si riflette nelle loro abitudini di spesa. Forbes riporta che il 69% dei consumatori ha modificato le proprie abitudini di acquisto non essenziali negli ultimi sei mesi e che ben il 96% dei consumatori ha intenzione di adottare comportamenti volti al risparmio nei prossimi sei mesi.
Questi dati sono confermati dalla NRF, che, nel suo rapporto annuale sul rientro a scuola, sottolinea che nel 2023:
Il 45% degli intervistati farà più acquisti online confrontando i prezzi;
Il 68% ha intenzione di approfittare delle offerte dei negozi;
Il 45% farà più acquisti durante i saldi;
Il 27% userà di più i buoni sconto.
In questa stagione post-lockdown, i consumatori stanno tenendo d’occhio i negozi. Cercano offerte, rispondono alle promozioni e si impegnano a trovare il miglior rapporto qualità-prezzo possibile. Con i prezzi più alti, chi fa acquisti è più attento alle spese e vuole assicurarsi di ottenere l’affare migliore su un prodotto di alta qualità, il che spesso significa che darà la priorità al rapporto qualità-prezzo piuttosto che al marchio.
Durante la pandemia, la sostenibilità e il benessere mentale sono emersi come aspetti fondamentali per i genitori. Queste preoccupazioni sono rimaste in primo piano anche a distanza di anni. Secondo i dati raccolti da Deloitte, questi due gruppi sono disposti a spendere di più: chi fa acquisti sostenibili spende il 22% in più rispetto alla media, mentre i genitori preoccupati per il benessere mentale dei propri figli spendono l’8% in più rispetto alla media. Inoltre, nel 2022 il 50% di chi fa acquisti per il ritorno a scuola (BTS) ha scelto, quando possibile, prodotti ecologici o provenienti da fonti responsabili. Questo rappresenta un’enorme opportunità per i rivenditori di rispondere a queste esigenze e aspettative in continua evoluzione.
I rivenditori che scelgono prodotti più rispettosi dell'ambiente avranno un vantaggio con i consumatori attenti ai valori. I prodotti riciclabili (e riciclati) sono in prima linea, e anche gli imballaggi sostenibili sono un fattore chiave.
Questa attenzione alla sostenibilità delle uniformi scolastiche si percepisce in tutto il mondo. Nel Regno Unito, Marks & Spencer mette a disposizione punti di raccolta per le uniformi “di seconda mano” in collaborazione con Oxfam ed eBay. Le uniformi usate donate che superano il controllo di qualità per la rivendita avranno una seconda vita in un negozio Oxfam e, per la prima volta, saranno disponibili in un negozio dedicato alle uniformi scolastiche di seconda mano su eBay. Questa iniziativa sfrutta l’economia circolare per rendere più convenienti e accessibili le divise di base di qualità, soprattutto perché i bambini crescono e le divise diventano troppo piccole quasi ogni anno. Da quando ha lanciato “Shwopping” nel 2008, M&S ha raccolto oltre 36 milioni di capi, contribuendo con circa 23 milioni di sterline al lavoro fondamentale di Oxfam in tutto il mondo.
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Nonostante i cambiamenti e le incertezze economiche, il periodo del rientro a scuola rappresenta un’ottima occasione per i rivenditori di entrare in contatto con studenti, genitori e insegnanti. La sensibilità al prezzo, i tempi di acquisto modificati, il rapporto qualità-prezzo e la sostenibilità caratterizzeranno il panorama del commercio al dettaglio per il rientro a scuola del 2023.