Sollte noch irgendeine Frage offen gewesen sein, was den Einzelhandel im Jahr 2026 prägen wird, so haben die Verbraucher diese nun beantwortet. RetailNext befragte im Februar 1.053 landesweit repräsentative US-amerikanische Verbraucher, um zu verstehen, wie Inflation, Zölle, künstliche Intelligenz und sich wandelnde Gewohnheiten die Kaufentscheidungen in diesem Jahr beeinflussen. Die Ergebnisse lassen keinen Zweifel offen.
Sie wünschen sich bessere Preise. Und sie möchten, dass diese Preise dauerhaft gelten.
LESEN SIE DEN GESAMTBERICHT 👉 Bericht zur Kaufstimmung der US-Verbraucher 2026
Der Preis ist kein Hebel. Er ist die Strategie.
Als wir Verbraucher befragten, in was Einzelhändler in diesem Jahr investieren sollten, entschieden sich 71,3 % für niedrigere Preise. Nicht für eine schnellere Lieferung. Nicht für ein besseres Einkaufserlebnis. Nicht für attraktivere Treuevorteile. Niedrigere Preise.
Diese Zahl ist so ausschlaggebend, dass sie die Diskussion völlig neu definiert. Der Preis ist nicht mehr nur ein Bestandteil des Einkaufserlebnisses. Für die meisten Käufer ist der Preis das Einkaufserlebnis.
Dies zeigt sich überall. 63,1 % geben an, dass günstigere Preise als im Internet ihre Besuche im Ladengeschäft am stärksten steigern würden. Und 33,9 % sagen, dass unfaire oder unvorhersehbare Preisgestaltung sie dazu veranlassen würde, bei einem Einzelhändler gänzlich nicht mehr einzukaufen. Dies hat einen höheren Stellenwert als schlechte Produktqualität und schlechter Service.
Im Jahr 2026 wird die Preisinstabilität als etwas Persönliches empfunden. Die Verbraucher betrachten Schwankungen nicht als Marktmechanismus, sondern als Vertrauensfrage.
Die Tarife wurden in den Warenkorb gelegt
Die Inflation bleibt mit 45,7 % der Befragten der wichtigste makroökonomische Faktor, der Kaufentscheidungen beeinflusst. An zweiter Stelle folgt mit 16,8 % die Unsicherheit hinsichtlich des Arbeitsplatzes oder des Einkommens. Auffällig ist jedoch die zunehmende Besorgnis über Zölle. 13 % geben an, dass Zölle in diesem Jahr der wichtigste Einzelfaktor sein werden, der ihr Kaufverhalten bestimmt.
Vor zwei Jahren wäre dieser Wert in einer Verbraucherumfrage noch nahe Null gelegen.
Die Verbraucher rechnen mittlerweile mit künftigen Preiserhöhungen und passen ihr Verhalten vorausschauend an. Sie entscheiden sich für günstigere Produkte. Sie verschieben Käufe. Sie warten auf Sonderangebote. Sie reduzieren ihre Spontankäufe.
Der Verbraucher des Jahres 2026 reagiert nicht nur auf den heutigen Preis. Er sichert sich gegen den morgigen Preis ab.
Die Gewohnheit, Rabatte in Anspruch zu nehmen, wird zunehmend zur Struktur
Fast 37,7 % der Verbraucher sind der Ansicht, dass es zur neuen Normalität werden wird, Einkäufe überwiegend im Rahmen großer Sonderaktionen zu tätigen. Das ist kein saisonales Verhalten. Das ist ein struktureller Wandel.
Auf die Frage, welche Werbeaktionen sie bevorzugen, entschieden sich 55,9 % für direkte Preisnachlässe. Treueprämien folgten mit 19,8 %, während andere Werbeformen noch weiter zurückblieben.
Sollten die Preise steigen, geben die Verbraucher an, dass sie vor allem auf günstigere Marken umsteigen (24,3 %) oder auf Sonderangebote warten (24,1 %). Dicht dahinter folgen die Reduzierung von Spontankäufen (20,6 %) und der Kauf von weniger nicht lebensnotwendigen Artikeln (20,3 %).
Einzelhändler, die in hohem Maße auf große Rabattaktionen angewiesen sind, sollten dies aufmerksam lesen. Aktionskalender prägen das Verhalten der Verbraucher. Je vorhersehbarer der Verkaufszyklus ist, desto vorhersehbarer ist auch das Kaufverhalten.
KI ist ein Werkzeug für Skeptiker
Die Verbraucher nutzen KI. Sie vertrauen ihr jedoch nicht.
29 % gehen davon aus, dass KI-gestützte Preisvergleiche zur neuen Normalität werden.
31,6 % geben an, dass sie Einkaufsempfehlungen durch künstliche Intelligenz niemals vertrauen werden.
Nur 13,4 % geben an, dass sie ihnen stets vertrauen.
Dies führt zu einem Paradoxon. Die Kunden werden KI nutzen, aber sie werden sie dazu verwenden, Sie mit der Konkurrenz zu vergleichen, und nicht, um Ihre Vorschläge anzunehmen. KI entwickelt sich zu einem Überprüfungsinstrument. Zu einer Preisvergleichsmaschine.
Wenn KI den Vergleich reibungslos gestaltet, werden Preisunterschiede sofort sichtbar.
Was den Einfluss betrifft, ist die Landschaft fragmentiert. YouTube beeinflusst 26,7 % der Käufer, TikTok 26,2 %, Facebook 25,5 % und Instagram liegt mit 15,6 % zurück. Es gibt keinen einzigen dominierenden digitalen Gatekeeper. Die Customer Journey ist vielfältig.
Der stationäre Handel überlebt dank seiner Grundlagen
Das stationäre Geschäft wird nicht verschwinden. 34,5 % der Verbraucher planen, in diesem Jahr mehr online auszugeben, während 34,1 % beabsichtigen, mehr in stationären Geschäften auszugeben. Weitere 31,4 % erwarten keine nennenswerten Veränderungen.
Die Aufteilung ist nahezu perfekt ausgewogen. Was entscheidet also darüber, wohin das Geld fließt? In erster Linie der Preis.
Auf die Frage, was die Besuche im Ladengeschäft am stärksten steigern würde, nannten 63,1 % erneut günstigere Preise als im Internet. Für 27,4 % der Käufer ist es wichtig, zu sehen, dass Artikel vorrätig und sofort verfügbar sind, und 27,0 % nennen Angebote oder Exklusivartikel, die nur im Ladengeschäft erhältlich sind, als wichtiges Vertrauenssignal. Ein schnellerer Bezahlvorgang beeinflusst 16,0 % der Befragten, eine übersichtliche Beschilderung 16,9 %.
Das Einkaufserlebnis hat durchaus seinen Reiz. 63,8 % geben an, dass sie eher oder deutlich eher ein Geschäft besuchen würden, das Veranstaltungen, Vorführungen oder eine individuelle Beratung anbietet. Dieses Interesse ist jedoch an bestimmte Voraussetzungen geknüpft. Das Einkaufserlebnis sorgt erst dann für einen zusätzlichen Anreiz, wenn die preisliche Wettbewerbsfähigkeit bereits gegeben ist. Ohne diese Wettbewerbsfähigkeit wird das Einkaufserlebnis eher zu einer Gelegenheit zum Stöbern als zum Kauf.
Der Käufer des Jahres 2026 ist diszipliniert
Aus dieser Untersuchung geht nicht ein ängstlicher Verbraucher hervor, sondern ein disziplinierter.
Sie legen großen Wert auf den Preis, achten auf Tarife, sind im Umgang mit Sonderangeboten geschult, nutzen KI-gestützte Lösungen und sind kanalunabhängig. Sie sind bereit, Technologie zu nutzen, jedoch in erster Linie, um ihr Budget zu schonen. Sie sind offen für neue Erfahrungen, jedoch nicht bereit, dafür einen Aufpreis zu zahlen. Sie achten sehr genau auf faire Preisgestaltung.
Für Führungskräfte im Einzelhandel ist dies kein Jahr für abstrakte Neuausrichtungen. Es ist ein Jahr, in dem es auf operative Klarheit ankommt.
Preisstabilität wird zur Markenstrategie. Disziplin bei Werbeaktionen wird zur Margenstrategie. Künstliche Intelligenz muss einen sichtbaren Mehrwert nachweisen, bevor sie an Einfluss gewinnt. Das Einkaufserlebnis im Geschäft muss auf soliden Grundlagen aufbauen und darf diese nicht ersetzen.
Die Verbraucher haben ihre Prioritäten klar zum Ausdruck gebracht: Es muss erschwinglich sein. Es muss planbar sein. Und es muss die Anreise lohnen.
Alles andere ist nur Lärm.
Zur Umfrage:
Die Umfrage wurde im Februar 2026 über Centiment durchgeführt. n = 1.053 erwachsene US-Bürger im Alter von 18 bis 64 Jahren. Die Stichprobe ist landesweit repräsentativ hinsichtlich Geschlecht, Alter, Einkommen und Region. Fehlermarge ±3 % bei einem Konfidenzniveau von 95 %. RetailNext unterstützt mehr als 500 Einzelhändler in über 100 Ländern mit Analysen für den stationären Handel, die speziell darauf ausgelegt sind, genau solche Situationen zu meistern.
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