Este fin de semana (del 6 al 8 de mayo), Gran Bretaña acogerá su primera coronación en 70 años. La coronación del rey Carlos III tendrá lugar el sábado 6 de mayo, y el lunes 9 de mayo se ha declarado festivo, para gran alegría de los británicos. Aunque el día estará repleto de celebraciones de todo tipo, se prevé que la gente siga acudiendo a las tiendas. De hecho, los datos indican que el fin de semana de la coronación va a suponer un impresionante aumento de las ventas minoristas de 1.76 mil millones de libras.
El fin de semana no podría llegar en mejor momento. Tras un marzo y un abril lluviosos y fríos, y un inicio tardío de las compras de primavera-verano, los comerciantes cruzan los dedos para que haya un «Mega Mayo». La esperanza es que las celebraciones reales y el día festivo extra proporcionen ese aumento de ventas que tanto se necesita. James Hardiman, analista sénior del British Retail Consortium, señala que «las ventas al por menor suelen verse impulsadas por los grandes eventos nacionales. Dado que la coronación del rey será un acontecimiento tan histórico, esperamos un repunte aún mayor».
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Galletas, banderines y ositos
La web de descuentos VoucherCodes.co.uk informa de que se espera que 6,1 millones de personas compren adornos durante el fin de semana (lo que supone unos 0,28 mil millones de libras). Quizá no sea de extrañar que 4,2 millones de consumidores compren recuerdos o souvenirs, como tazas y platos conmemorativos (por un total de unas 0,13 mil millones de libras). Otros 0,18 mil millones de libras se gastarán en otros artículos imprescindibles para la coronación por parte de unos 2,7 millones de fiesteros patriotas.
Normalmente, las imágenes de la realeza y el escudo de armas no se pueden usar en productos comerciales sin el permiso de la familia real. Sin embargo, el Palacio de Buckingham ha flexibilizado las normas para permitir el uso de insignias oficiales en los recuerdos de la coronación. Esta flexibilización ha dado lugar a una avalancha de productos con motivos reales, que van desde cojines y llaveros hasta neceseres y botellas de agua. La idea de que los lugareños estén viviendo un momento tan importante desde el punto de vista histórico ha despertado un fuerte sentimiento de patriotismo y nostalgia, y los comerciantes más avispados están sacando partido de estos momentos tan emotivos.
Según informa la CNN, Marks & Spencer, una importante cadena de supermercados y ropa, espera vender más de un millón de latas conmemorativas de té y galletas de mantequilla. La cadena también prevé vender 255 000 metros (279 000 yardas) de su «Union Jack Coronation Bunting», para las miles de fiestas callejeras que se han organizado por todo el país.
Uno de los productos que más ha sorprendido por agotarse son los ositos de peluche con temática de la coronación. El osito de peluche de John Lewis dedicado a la coronación (15 £) ha tenido tanto éxito que la tienda ha tenido que limitar las ventas a dos por hogar. Según la tienda, cuando salió a la venta en marzo, se vendía un osito por minuto. En eBay, los vendedores están poniendo a la venta ositos por más del doble del precio de tienda, según informa The Guardian.
Además, Waitrose ha vuelto a recibir un gran apoyo por su gama «Duchy Organic». Creada por el nuevo rey en 1990 para vender productos ecológicos de su granja, la marca lleva en Waitrose desde 2010 y se ha convertido en la mayor marca de alimentos y bebidas ecológicos del Reino Unido. Con motivo de su coronación, los clientes están buscando productos de Duchy Organic, sobre todo aquellos que suelen ser conmemorativos, como las latas de galletas de mantequilla.
Según Forbes, otros productos imprescindibles para la celebración que se espera que vuelen de las estanterías son los scones, la nata espesa, la mermelada y el champán. Grocer Co-Op prevé un aumento del 120 % en la venta de scones, mientras que se espera que las ventas de nata espesa y mermelada se disparen un 300 % y un 40 %, respectivamente. Además, se espera que las ventas de champán se tripliquen con respecto a un fin de semana normal —¡todo para brindar mejor por el nuevo rey de Inglaterra, claro!
¿Todo sigue igual para los comercios?
A diferencia del funeral de la difunta reina Isabel el año pasado, los comercios no tienen ninguna obligación oficial de cerrar ese día de la coronación. Ninguna de las grandes cadenas ha anunciado que vaya a cerrar ese día. En general, todo debería seguir como de costumbre en los supermercados, las tiendas de conveniencia y las farmacias.
Es posible que algunas tiendas ajusten su horario para que el personal pueda participar en estas celebraciones tan importantes. Además, puede que las tiendas locales o independientes decidan cerrar ese día. Pero, en todo caso, el lunes festivo es el que más se verá afectado, ya que las tiendas modificarán sus horarios siguiendo las prácticas habituales de los días festivos. Otros pueden sumarse al espíritu de la ocasión. Por ejemplo, Asda ofrece a su personal un día libre remunerado el lunes para que puedan participar en el «Big Help Out», que es una jornada nacional de voluntariado para conmemorar la coronación.
Resumen del impacto económico
Aunque el 53 % de los consumidores del Reino Unido ha decidido no celebrar la coronación, se cree que aprovecharán esos días libres extra para ir de compras, salir a comer fuera y viajar, lo que, de todos modos, seguirá contribuyendo al impulso económico del fin de semana. Además, la coronación es una gran atracción turística, con gente que viene de todas partes del mundo para unirse a las celebraciones. Forbes informa de que las tiendas del West End de Londres se están preparando para un fin de semana de lo más ajetreado, en el que recibirán a turistas de EE. UU. y Europa. Las celebraciones están llegando tanto a los supermercados locales como a las marcas de lujo internacionales.
Lamentablemente, es posible que el aumento del gasto se vea compensado por el día festivo del lunes… En un estudio publicado el año pasado, PwC calculó que un día festivo que cae en lunes le cuesta a la economía del Reino Unido 877 millones de libras (1.100 millones de dólares), incluso teniendo en cuenta el impulso que supone para el gasto de los consumidores. Solo el tiempo dirá cuáles son los verdaderos costes y beneficios de la coronación. Pero una cosa está clara: al sector minorista británico le espera un fin de semana a lo grande.
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