Die Stimmung am Eröffnungstag der NRF 2026 war geradezu elektrisierend. Als sich die einflussreichsten Führungskräfte, Innovatoren und Entscheidungsträger der Einzelhandelsbranche im Jacob K. Javits Center versammelten, stand vor allem eine Botschaft im Vordergrund: Der Einzelhandel steht am Beginn seiner bislang tiefgreifendsten Transformationsphase. Von bahnbrechenden Erkenntnissen in den Keynotes bis hin zu Datenanalysen, die gängige Vorstellungen in Frage stellen – der erste Tag lieferte die strategischen Erkenntnisse, die den Kurs des Einzelhandels im kommenden Jahr prägen werden.
Am Stand Nr. 4657 der RetailNext konnten wir aus erster Hand miterleben, wie der Innovationsdrang der Branche – gestützt auf konkrete Daten und bewährte Methoden – ein noch nie dagewesenes Ausmaß erreicht hat. In den Gesprächen ging es nicht nur darum, den Wandel im Einzelhandel zu überstehen, sondern ihn aktiv voranzutreiben.
LERNEN SIE UNS KENNEN: RetailNext auf der NRF ’26 – Die große Messe: Innovation. Flexibilität. Wirkung.
Willkommen in der Zukunft von heute: Die Widerstandsfähigkeit des Einzelhandels und revolutionäres Denken
Die Keynote-Rede am Vormittag gab den Ton für die gesamte Konferenz vor, wobei Bob Eddy, Vorstandsvorsitzender der NRF, eine eindringliche Botschaft über die doppelte Facette des Einzelhandels – nämlich Widerstandsfähigkeit und revolutionäre Investitionen – vermittelte. In seiner Eröffnungsrede zeichnete er das Bild einer Branche, die trotz aller Herausforderungen mit bemerkenswerter Stärke weiter voranschreitet. Die US-Verbraucher zeigen sich weiterhin widerstandsfähig – ihre Ausgaben steigen von Jahr zu Jahr –, während der Einzelhandel einen Mehrwert bietet, während die Haushalte jeden Dollar genau im Auge behalten.
„Der Einzelhandel ist eine stabilisierende Kraft im Leben der Menschen“, betonte Eddy und wies darauf hin, dass die Branche in Krisenzeiten einen Mehrwert und Erleichterung bietet und gleichzeitig mehr als jeden vierten Arbeitsplatz in den USA sichert. Diese Grundlage der Stabilität wird zum Sprungbrett für beispiellose Innovationen.
Die zweite Säule von Eddys Botschaft drehte sich um Investitionen, insbesondere in den Ausbau der KI zur Steigerung der Effizienz und zur Förderung von Innovationen. Seine Aussage: „Was als Nächstes geschieht, geschieht bereits jetzt“, brachte das Motto der Veranstaltung „The Next Now“ perfekt auf den Punkt. Einzelhändler warten nicht auf die Zukunft; sie gestalten sie aktiv durch Investitionen in Mitarbeiter und durch ansprechende, intuitive und menschlichere Kundenerlebnisse. „Wenn Technologie Innovationen beschleunigt, entstehen neue Ideen“, bemerkte Eddy und forderte die Teilnehmer auf, „darüber nachzudenken, was als Nächstes kommt, und nicht nur darüber, was neu ist.“
Im Gespräch mit Ed Stack
Die Diskussion erreichte einen neuen Höhepunkt, als Ed Stack, Vorstandsvorsitzender von DICK’s Sporting Goods, die Bühne betrat, um ein persönliches Kamingespräch zu führen. Stacks Werdegang – von der Mithilfe im Angelgeschäft seines Vaters bis hin zum Aufbau eines Einzelhandelsimperiums – bot wertvolle Erkenntnisse hinsichtlich kundenorientierter Innovation und mutigen strategischen Denkens.
Stack stellte das revolutionäre „House of Sport“-Konzept vor und beschrieb es als „ein Erlebnis, das 75 Jahre lang gereift ist“. Dies war keine schrittweise Verbesserung, sondern eine bewusste Disruption. „Wir müssen ein Konzept entwickeln, das DICK’s Sporting Goods vom Markt verdrängen wird“, erklärte Stack und enthüllte damit die radikale Denkweise hinter diesen 150.000 Quadratfuß großen Einkaufszielen. Die Strategie stellte eine direkte Herausforderung für die Vorliebe der Wall Street für kleinere Formate dar, da Stack sich stattdessen dafür entschied, über 100 riesige, erlebnisorientierte Einzelhandelsstandorte zu schaffen, bei denen Gemeinschaft, Service und Produkt im Mittelpunkt stehen.
Die Unternehmensphilosophie von DICK’s Sporting Goods
Was Stacks Ansatz wirklich auszeichnete, war seine Organisationsphilosophie. DICK’s arbeitet mit einem diamantförmigen Organigramm, in dem Eds Name ganz unten steht und der Kunde (den man dort „den Sportler“ nennt) ganz oben. „Man muss dieses Organigramm leben“, betonte Stack und hob hervor, dass Führung bedeute, sicherzustellen, dass jeder über die Ressourcen verfügt, die er zum Erfolg benötigt. Diese Philosophie erstreckt sich auch auf die Personalauswahl: „Wir tolerieren keine brillanten Idioten“, erklärte er unverblümt und führte aus, wie Ego die Teamarbeit untergräbt.
Die Untersuchung eines Arbeitspsychologen zu den 50 leistungsstärksten Mitarbeitern des Unternehmens ergab eine entscheidende Erkenntnis: Sie sind alle äußerst wettbewerbsorientiert, verstehen jedoch, dass der Wettbewerb extern und nicht intern stattfindet. „Sie wollen einfach nur gewinnen, und es ist ihnen egal, welche Rolle sie dabei spielen“, erklärte Stack und hob damit die Kultur der Zusammenarbeit hervor, die Innovationen vorantreibt.
Der Einzelhandel als Herzstück der Gemeinschaft
Die „Sports Matter Foundation“ von Dick’s Sporting Goods wurde zwar erst 2013 offiziell gegründet, hat ihre Wurzeln jedoch in einer prägenden Lektion aus Stacks Kindheit: Sein Vater versorgte einst ein Kind, das beim Stehlen erwischt worden war, mit Sportausrüstung, da er den tieferen Wunsch des Jungen erkannte: „Er möchte einfach nur Baseball spielen.“ Diese Anekdote verdeutlichte den mitfühlenden Kern des Einzelhandelsriesen. Stack ist sich bewusst, dass Sportprogramme durch das Vermitteln von Zugehörigkeitsgefühl und Struktur entscheidend dazu beitragen, dass Kinder in ihren Gemeinschaften engagiert bleiben und sich auf ihre Ausbildung konzentrieren. Bis heute hat die Stiftung das Leben von über 3 Millionen Kindern positiv beeinflusst.
Die Übernahme von Foot Locker und der weitere Weg
Die Übernahme von Foot Locker verdeutlichte Stacks strategische Wachstumsvision. Über den Zugang zu globalen Märkten hinaus, in denen DICK’s keine vollwertigen Filialen eröffnen kann, sieht Stack die Chance, Foot Locker wieder an die Spitze der Fachhandelskette zu führen. Obwohl er das Unternehmen als „Renovierungsobjekt“ bezeichnete, war seine Begeisterung ansteckend, als er ausführlich darlegte, wie er weltweit erstklassige Führungsteams zusammenstellen wolle.
Was die Lage im Einzelhandel betrifft, zeigte sich Stack verhalten optimistisch: „Unseren Kunden geht es recht gut“, räumte er ein, fügte jedoch hinzu, dass die Verbraucher vorsichtiger seien und nach Innovation, Differenzierung und Preis-Leistungs-Verhältnis suchten. Seine Erfolgsphilosophie? „Um ein wirklich guter Einzelhändler zu sein, muss man über den Tellerrand hinausblicken können“ – Trends vorhersagen und Bedürfnisse erkennen, bevor sie sich vollständig manifestieren.
Stacks Sichtweise auf KI verkörperte das Thema Innovation perfekt. „Wir wissen, dass sie die Welt verändern wird“, erklärte er, betonte jedoch, dass sie als Produktivitätsinstrument genutzt werden sollte, anstatt Menschen zu ersetzen. „Ich glaube nicht, dass sich irgendjemand vor KI fürchten sollte“, betonte er und sah darin eher Chancen als Bedrohungen. Seine Führungsphilosophie „Ja, wenn …“ anstelle von „Nein, weil …“ erstreckt sich auch auf den Einsatz von KI und fördert ein Umfeld, in dem Innovation gedeiht.
Der Realität ins Auge sehen: Was die Daten tatsächlich offenbaren
Anknüpfend an die zukunftsorientierte Vision der Keynote holte Joe Shasteen von RetailNext die Teilnehmer mit einer Meisterklasse zum Thema datengestützte Realität im Rahmen unseres Kamingesprächs „Was die tatsächlichen Besucher- und Konversionsdaten von 2025 über die neue Realität im Einzelhandel verraten“ zurück in die Gegenwart. Auf der Grundlage des beispiellosen Datensatzes von RetailNext, der mehr als 560 Einzelhändler in über 100 Ländern umfasst, lieferte Joe Erkenntnisse, die viele seit langem gehegte Annahmen über die aktuelle Leistung im Einzelhandel in Frage stellten.
Das von Joe gezeichnete Gesamtbild zeigte eine überraschende Widerstandsfähigkeit, gepaart mit dramatischen regionalen Schwankungen. Während die Kundenfrequenz im Einzelhandel im Jahresvergleich insgesamt moderat um 2,3 % zulegte, zeigte sich das eigentliche Bild erst im Detail. Die Konversionsraten haben sich weltweit um einen ganzen Prozentpunkt verbessert, was unsere Methodik „The Power of 1 %“ bestätigt: Wenn von hundert Kunden nur ein weiterer zum Kauf bewegt wird, führt dies zu exponentiellen Verbesserungen der Rentabilität.
Die Daten zum US-Markt erwiesen sich als besonders aufschlussreich. Entgegen pessimistischen Prognosen entwickelte sich der amerikanische Einzelhandel während der entscheidenden Einkaufszeiten des Jahres 2025 robust. Der Black Friday übertraf die Erwartungen, obwohl die Konversionsraten in dieser Spitzenzeit tatsächlich leicht zurückgingen. Dieses Paradoxon deutet darauf hin, dass es den Einzelhändlern zwar gelingt, Kunden in ihre Geschäfte zu locken, sie jedoch Schwierigkeiten haben, inmitten des Trubels der Hauptverkaufstage Verkäufe abzuschließen.
Joes Analyse der formatspezifischen Leistungsentwicklung brachte auffällige Unterschiede zutage. Fachhändler und Luxusmarken verzeichnen in einigen Kategorien ein starkes Wachstum. Kaufhäuser hingegen sehen sich weiterhin mit Gegenwind konfrontiert, da die Besucherzahlen trotz aggressiver Werbestrategien zurückgehen. Die Botschaft war eindeutig: Einheitsstrategien im Einzelhandel scheitern. Erfolg erfordert präzise, datengestützte Ansätze, die auf bestimmte Formate und Kundensegmente zugeschnitten sind.
Am praktischsten waren wohl Joes Erkenntnisse zur Entwicklung der Einkaufsgewohnheiten. Der traditionelle Kalender für das Weihnachtsgeschäft hat sich aufgelöst und wurde durch einen kontinuierlichen Zyklus von „Mikromomenten“ während des gesamten Quartals ersetzt. Einzelhändler, die nach wie vor von herkömmlichen saisonalen Annahmen ausgehen, lassen sich erhebliche Umsatzchancen entgehen.
MEHR DAZU 👉 Black Friday 2025: Kundenfrequenz und Umsatzentwicklung im US-Einzelhandel
Erleben Sie Innovation in der Praxis
Die Diskussionen des Tages über Innovation und datengestützte Erkenntnisse wurden an unserem Stand durch eine spannende Partnerschaft mit Dave & Buster's zum Leben erweckt. Ihre „Pop The Lock“-Arcade-Spiel-Aktionsaktion verwandelte unseren Stand in einen Ort voller Energie und Interaktion und zeigte, wie erlebnisorientierter Einzelhandel dauerhafte Verbindungen zu Kunden schafft.
Zu beobachten, wie Führungskräfte aus dem Einzelhandel um die höchsten Punktzahlen wetteiferten und dabei Strategien diskutierten, verkörperte auf perfekte Weise die Verschmelzung von Unterhaltung und Analytik, die den Erfolg des modernen Einzelhandels ausmacht. Das Vertrauen von Dave & Buster's in RetailNext, ihr Markenerlebnis an unserem Stand zu präsentieren, spiegelt die engen Partnerschaften wider, die wir mit Einzelhändlern aufgebaut haben, die verstehen, dass Erfolg sowohl innovatives Denken als auch präzise Umsetzung erfordert.
Die Veranstaltung zog den ganzen Tag über zahlreiche Besucher an, die voller Begeisterung ihre Fähigkeiten unter Beweis stellten und gleichzeitig erfuhren, wie Dave & Buster's die Analysetools von RetailNext nutzt, um sein einzigartiges Hybridmodell aus Unterhaltung und Gastronomie zu optimieren. Die Gewinner erhielten exklusive Preise, doch alle Teilnehmer gewannen Einblicke darin, wie erlebnisorientierter Einzelhandel zu messbaren Geschäftsergebnissen führt.
Am ersten Tag der NRF 2026 wurde der Grundstein für das gelegt, was das wohl entscheidende Jahr für den Einzelhandel werden dürfte. Das Zusammenspiel von technologischer Innovation und datengestützter Entscheidungsfindung verändert nicht nur die Arbeitsweise der Einzelhändler, sondern definiert auch neu, was der Einzelhandel in der modernen Wirtschaft bedeutet.
Die heute vorgestellten Erkenntnisse machen eines überaus deutlich: Einzelhändler, die den Einsatz innovativer Technologien mit einer gründlichen Datenanalyse verbinden, werden sich von der Konkurrenz abheben. Diejenigen, die sich auf Intuition und traditionelle Ansätze verlassen, werden zunehmend den Anschluss an die sich wandelnden Kundenerwartungen und die Realitäten des Marktes verlieren.
Während wir uns auf den zweiten Tag vorbereiten, verlagert sich der Schwerpunkt von Innovation hin zu Agilität: Wir werden untersuchen, wie sich Einzelhändler schnell an die heute erörterten Veränderungen anpassen können. Besuchen Sie uns morgen am Stand Nr. 4657 zu unseren „Fireside Chats“, bei denen führende Persönlichkeiten aus dem Einzelhandel exklusive Einblicke gewähren, wie sie diesen Wandel erfolgreich meistern. Die Dave & Buster's-Aktionsreihe läuft während der gesamten Messe weiter und bietet Ihnen weitere Gelegenheiten, hautnah zu erleben, wie Innovation zu Kundenbindung führt.
Die „Big Show“ hat gerade erst begonnen, doch die Botschaft ist bereits glasklar: Die Zukunft des Einzelhandels gehört denen, die mutig genug sind, innovativ zu sein, klug genug, sich an den Daten zu orientieren, und agil genug, beides in die Tat umzusetzen. Wir bei RetailNext sind stolz darauf, die Analyseplattform bereitzustellen, die diesen Wandel ermöglicht, und beweisen damit einmal mehr: Wenn es um den Erfolg im Einzelhandel geht, ist „Innovation. Agilität. Wirkung.“ der Wegweiser der Branche in die Zukunft.
LERNEN SIE DAS TEAM KENNEN: Erfahren Sie, wo RetailNext als Nächstes zu sehen sein wird
